現在の印刷方式は平版、凸版、凹版、孔版、無版の5種類に分かれ、オフセット印刷は平版印刷に属します。

私達が日頃眼にする、書籍、新聞、ポスター、マンガ、カレンダー等は平版のオフセット方式で印刷されており、5種類の印刷方式の中で、一番広範囲に使用されている印刷技術です。

オフセット印刷は、版のインキをいったんブランケットというゴム製の転写ローラーに転移（off)させてから、紙に押し当てて転移（set）をさせる間接的な印刷方法で、版が直接紙に触れないため、版が長持ちする、平滑度の低い紙にも印刷が出来るなどの特徴を持ちます。